Đèo Khau Cốc Chà – 15 tầng đèo xếp lớp giữa trời mây Bảo Lạc
Trên Quốc lộ 4A, giữa núi rừng miền Tây Cao Bằng, có một con đèo khiến ai đi qua cũng phải dừng lại ngước nhìn. Chỉ khoảng 2,5km, nhưng con đường xếp thành 15 tầng chồng lên nhau trên vách núi dựng đứng, như những bậc thang dẫn thẳng lên trời. Đó là Khau Cốc Chà, cung đèo được du khách đặt biệt danh “con đèo đáng sợ nhất Việt Nam” và cũng là một trong những điểm check-in “viral” nhất của Cao Bằng.
Vì sao là 15 tầng?
Con đèo thường được gọi là “đèo 14 tầng” vì có 14 khúc cua tay áo. Nhưng chính 14 khúc cua ấy chia con đường thành 15 tầng dốc nối tiếp nhau. Đứng trên điểm ngắm, bạn có thể đếm từng tầng đường xếp lớp từ chân núi lên đỉnh, một hình ảnh hiếm con đèo nào ở Việt Nam có được.
Lý do con đèo phải “gấp” nhiều như vậy rất đơn giản: sườn núi Cốc Chà quá dốc để làm đường thẳng. Người ta buộc phải chia đường thành nhiều tầng để giảm độ dốc, giúp xe cộ leo lên, đổ xuống an toàn. Một giải pháp kỹ thuật, vô tình tạo nên một tác phẩm nghệ thuật giữa núi rừng.
Đèo ở đâu?
Khau Cốc Chà nằm trên Quốc lộ 4A thuộc xã Xuân Trường (huyện Bảo Lạc cũ), nối thung lũng Xuân Trường với trung tâm Bảo Lạc. Từ tháng 7/2025, xã Xuân Trường mới được hình thành từ hai xã Hồng An và Xuân Trường.
Từ thành phố Cao Bằng, quãng đường đến Xuân Trường gần 90km. Nếu đi từ Mèo Vạc sang Bảo Lạc, con đèo cũng nằm ngay trên lộ trình.
Nhiều người gọi Khau Cốc Chà là đèo Mẻ Pia. Tuy vậy, có ý kiến cho rằng Mẻ Pia là đoạn đèo nằm phía dưới, đi tiếp từ Khau Cốc Chà về hướng Bảo Lạc. Còn Khau Cốc Chà mới chính là con đèo nhiều tầng nổi tiếng.
Từ lối mòn 40cm đến 15 tầng đường nhựa
Người dân Xuân Trường kể con đèo có từ thời Pháp thuộc, nhưng khi ấy chỉ là lối mòn rộng chừng 40cm. Muốn ra Bảo Lạc, họ phải đi bộ hoặc cưỡi ngựa, mất rất nhiều thời gian.
Từ năm 2009 đến 2011, tỉnh Cao Bằng đầu tư mở rộng đường lên 5m và trải nhựa. Các khúc cua được xẻ sâu vào vách đá để có thêm mặt đường. Mỗi tầng đèo hôm nay là dấu tích của những người đã xẻ núi mở đường, nối một vùng đất xa xôi với thế giới bên ngoài.
Check-in và chụp ảnh: cẩm nang chi tiết
Điểm ngắm toàn cảnh trên đỉnh Pác Thốc
Đây là “điểm vàng” để chụp trọn 15 tầng đèo. Du khách men theo sườn núi chừng 2km để lên đỉnh Pác Thốc, tới điểm vọng cảnh check-in. Từ đây có thể chiêm ngưỡng trọn vẹn vẻ hoang sơ, hiểm trở của đèo Khau Cốc Chà và một phần thung lũng Đồng Mu.
Đường đi bộ được đánh giá là vừa sức, dù có nhiều đoạn dốc và gập ghềnh. Năm 2024, huyện Bảo Lạc tiếp tục đầu tư hoàn thiện con đường đi bộ dài 2km này để du khách đi lại thuận tiện hơn.
Điểm ngắm khá rộng và bằng phẳng. Đứng đây, bạn có thể nghe rất rõ tiếng còi và tiếng động cơ của xe cộ đang ôm cua bên dưới. Nhìn về phía xa là thung lũng Xuân Trường.
Mỏm đá nhô ra – góc ảnh “huyền thoại”
Trên đỉnh Pác Thốc có mỏm đá nhô ra ngoài, du khách thường leo ra đây để check-in. Đây là góc ảnh nổi tiếng nhất, với con người nhỏ bé đứng trước 15 tầng đèo khổng lồ phía sau.
⚠️ Lưu ý: mỏm đá nằm sát vực. Chỉ ra khi trời khô ráo, có người đi cùng, không đùa giỡn hay tạo dáng mạo hiểm. Bức ảnh đẹp không đáng để đánh đổi sự an toàn.
Góc nhìn từ chân đèo
Nếu không đủ thời gian đi bộ lên đỉnh, bạn có thể dừng ở khu vực cuối khúc cua thứ 14, phía Bảo Lạc, để nhìn ngược lên. Góc này không thấy trọn 15 tầng nhưng cho cảm giác về độ dựng đứng của con đèo. Nhớ tấp xe hẳn vào chỗ rộng, an toàn.
Flycam – góc nhìn làm nên “cơn sốt”
Khau Cốc Chà trở thành hình ảnh nhận diện nổi bật của du lịch Cao Bằng chính nhờ những góc quay flycam ấn tượng. Từ trên cao, con đèo uốn khúc như một dải lụa mềm mại vắt qua sườn núi.
Nếu mang flycam, hãy bay từ điểm ngắm hoặc chỗ dừng an toàn, không điều khiển khi đang lái xe. Khu vực gần biên giới, bạn nên tìm hiểu kỹ quy định bay trước khi đi.
Mẹo chụp ảnh đẹp
- Thời điểm: sáng sớm hoặc chiều muộn, khi nắng xiên làm nổi bật từng tầng đèo.
- Bắt khoảnh khắc: chờ một chiếc xe đang ôm cua. Vệt xe nhỏ giữa 15 tầng đường khổng lồ giúp bức ảnh có chiều sâu.
- Đếm tầng: chụp ở góc rộng để thấy đủ 15 tầng, đó là “chữ ký” của Khau Cốc Chà.
- Trang phục: áo màu đỏ, vàng hoặc trắng nổi bật trên nền xanh núi rừng.
Những điểm đến quanh Xuân Trường
Đừng vội rời đi sau khi chụp đèo. Quanh Xuân Trường còn nhiều điểm đáng ghé:
- Di tích quốc gia đồn Đồng Mu: nơi diễn ra trận đánh thứ ba của Đội Việt Nam Tuyên truyền Giải phóng quân. Liệt sĩ Xuân Trường đã hy sinh tại đây đêm 4/2/1945, và xã được đặt theo tên anh. Từ điểm ngắm đèo, bạn có thể nhìn thấy thung lũng Đồng Mu.
- Điểm ngắm thung lũng Xuân Trường: toàn cảnh ruộng đồng, bản làng giữa vòng núi đá vôi. Sáng sớm có sương giăng rất đẹp.
- Đèo Nà Tềnh: cách Khau Cốc Chà khoảng 15km, 20 khúc cua mềm mại, dễ đi hơn. Đẹp nhất vào tháng 9–10.
- Vườn lê Xuân Trường: mùa xuân trắng hoa, mùa hè vàng quả. Gần đó có cây lê cô đơn, điểm check-in quen thuộc.
- Cung đường chữ S ở Hồng An: con đường uốn lượn đẹp như tranh.
Khi nào nên đến?
Mùa hè ít mưa và tháng 8–9 nắng nhẹ, mát mẻ là thời điểm thuận lợi để đi đèo và đi bộ lên điểm ngắm. Mùa mưa bão dễ xảy ra sạt lở, đường trơn, bạn nên tránh.
Đi đèo an toàn
- Đèo dốc cao, cua gấp, chỉ nên tự lái nếu bạn có kinh nghiệm đi đường núi.
- Kiểm tra kỹ phanh, lốp, đèn, còi trước khi đổ đèo.
- Xuống dốc bằng số thấp, không thả trôi hay bóp phanh liên tục.
- Bấm còi trước mỗi khúc cua, đèo có xe tải và xe khách.
- Không dừng xe giữa cua để chụp ảnh.
- Không xả rác trên đường lên điểm ngắm, giữ gìn lối mòn người dân đã mở.
Khau Cốc Chà không dài, cũng không nằm trong danh sách “tứ đại đỉnh đèo”. Nhưng 15 tầng đường xếp lớp trên vách núi ấy kể một câu chuyện ít nơi có được: từ lối mòn 40cm của người đi ngựa thồ, đến con đường nối cả một vùng đất, và đến điểm ngắm do chính tay người dân mở cho du khách. Đứng trên đỉnh Pác Thốc, đếm từng tầng đèo dưới chân, bạn sẽ hiểu vì sao người ta gọi nơi này là “bậc thang lên trời”.
